第5章 不能退。退一步，就是万丈深渊，尸骨无存。
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油纸窗外，那个模糊而高大的剪影，如同烙铁烫在视网膜上，带着无声的、冰冷的压迫感。陆绎。他就在那里，隔着薄薄一层纸，如同黑暗本身凝聚成的实体，无声地注视着我。昨夜红绡房中那浓重的血腥味，李炳章“马上风”暴毙的惨状，还有那句如同诅咒的“活不过三天”，瞬间随着窗外这道影子，无比清晰地回涌！
他在看。看我是否已被恐惧压垮？看我是否在混乱中保住了那本蓝册和钥匙？还是……在评估我这把“刀”是否值得他继续握在手中？
黑暗的斗室里，我蜷缩在冰冷的墙角，怀中的青布包袱紧贴着狂跳的心脏，那里面藏着的秘密如同烧红的烙铁。巨大的恐惧并未消散，反而因这无声的对峙而更加尖锐。但在这尖锐的顶点，一种被彻底逼入绝境后的、玉石俱焚般的冰冷决绝，如同淬火的刀锋，在骨髓深处缓缓成形。
不能退。退一步，就是万丈深渊，尸骨无存。
我缓缓地、极其缓慢地抬起头，目光穿透浓稠的黑暗，迎向窗外那片模糊的轮廓。没有退缩，没有哀求，只有一片沉入寒潭底部的死寂。仿佛在无声地宣告：你要看，那就看着。看看这条“毒蛇”，如何在你布下的荆棘路上，咬出致命的一口。
时间在无声的僵持中流淌。窗外的剪影，纹丝不动。唯有那股无形的、如同冰水浸透骨髓的寒意，持续不断地渗透进来。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一刻钟。窗外的影子，终于极其轻微地动了一下。
然后，如同它出现时那般突兀，那模糊的轮廓，悄无声息地滑开、变淡，最终彻底融入了窗外的夜色，消失不见。
走了。
那股令人窒息的压迫感随之消散，但冰冷的寒意却仿佛凝固在了空气里，久久不散。
我依旧蜷缩在黑暗中，直到确认那窥视感彻底消失，紧绷到极致的身体才骤然松懈，冷汗瞬间浸透了内衫。急促的喘息在死寂的房间里格外清晰。
他走了。留下一个悬而未决的指令，和一个几乎不可能完成的任务——恒通商号，甲字库，丙列七号。
接下来的两日，教坊司如同被投入沸水的蚁巢。北镇抚司的缇骑、东厂的番子、五城兵马司的兵丁，轮番进驻，盘查、审讯、封锁。红绡和李炳章的死被定性为“流窜凶徒劫财害命”，草草结案。李炳章“马上风”的丑闻被刻意压下，只说是“突发恶疾”。但所有人都心知肚明，这背后水有多深。教坊司上下噤若寒蝉，连最嚣张的龟奴嬷嬷都收敛了气焰，空气中弥漫着一种大祸临头的恐惧。
我如同惊弓之鸟，将自己缩在最不起眼的角落，沉默地弹琴，沉默地忍受着那些或鄙夷或探究的目光。刘嬷嬷那肥胖的脸上带着劫后余生的虚汗，看我的眼神更加复杂，似乎夹杂着一丝不易察觉的忌惮——也许是因为我两次都“恰好”与命案擦肩而过？她不再轻易呵斥我，但指派给我的，都是最累最脏的杂役，仿佛想用繁重的劳作耗尽我最后一丝精力。
指尖的伤口在反复的琴弦摩擦和冷水浸泡下，迟迟不见好转，甚至开始红肿溃脓。每一次拨弦，都如同刀割。但这痛楚，反而成了维系我清醒的锚点。恒通商号……甲字库……丙列七号……这三个词如同魔咒，日夜在脑海中盘旋。
机会，如同沉在深潭里的游鱼，稍纵即逝。
第三日傍晚，一个意想不到的机会，随着一阵香风飘了进来。
“哟，这不是我们尊贵的严大小姐吗？几日不见，怎么愈发……清减了？”徐妙锦那带着蜜糖般甜腻、却又暗藏针尖的声音，在乐籍院简陋的花厅门口响起。
她穿着簇新的鹅黄缕金百蝶穿花云缎裙，外罩一件银红撒花披风，满头珠翠，在几个同样衣着光鲜的闺秀簇拥下，如同闯入贫民窟的孔雀，光彩照人，也刺眼无比。她的目光精准地落在我身上，带着毫不掩饰的幸灾乐祸和刻毒的快意。
我正被刘嬷嬷指派着清洗一大盆沾染了酒渍的桌布，双手浸泡在冰冷刺骨的皂角水里，冻得通红发僵，指尖的伤口被碱水一激，更是钻心地疼。我低着头，默默搓洗，没有回应。这种时候，任何反应都只会引来她更恶毒的羞辱。
“啧啧，瞧瞧这手，都烂成这样了？”徐妙锦却不肯放过，摇着团扇，袅袅婷婷地走近几步，居高临下地看着我泡在水盆里的双手，脸上是夸张的怜悯，“真是可怜哟。听说前几日还死了人？就在这附近？哎呀呀，严怀玉，你命可真硬，克死了严家满门，如今连教坊司的乐伎和官老爷都克死了？真是扫把星转世啊！”
恶毒的话语如同淬了毒的冰锥，狠狠扎进心窝。周围的乐伎和杂役都噤若寒蝉，连刘嬷嬷都缩了缩脖子，不敢出声。徐妙锦的伯父徐阶，如今可是炙手可热的次辅！
我死死咬住口腔内侧的软肉，铁锈味瞬间弥漫开来。指甲深深掐进掌心溃脓的伤口，剧烈的痛楚压下了喉头翻涌的血气和几乎要冲口而出的诅咒。不能！现在不能！
“怎么？哑巴了？”徐妙锦见我不应，更加得意，声音拔高，“还是觉得给我们弹琴，又委屈你了？刘嬷嬷！”
“在！在！徐小姐您吩咐！”刘嬷嬷立刻堆起谄媚的笑脸凑上前。
“我伯父明日要在府中宴请几位阁老，要寻几个手艺好的绣娘赶制一批屏风贺礼。”徐妙锦摇着团扇，目光轻蔑地扫过我，“我看这严怀玉，虽然琴弹得不怎么样，手指倒是还算细巧，扔在这里洗抹布也是糟蹋了。让她明日一早，去‘恒通商号’的库房，领十匹上好的苏杭云锦，送到我伯父府上吧。记住，要甲字库里的精品，丙字列第七号那几匹孔雀蓝的，可别拿错了！”
轰——！
如同平地惊雷在我脑海中炸响！
恒通商号！甲字库！丙列七号！
是巧合？还是……陆绎？！
巨大的震惊瞬间冲垮了所有的屈辱和愤怒！我猛地抬头看向徐妙锦！她脸上依旧是那副刻薄得意的神情，带着一种施舍般的、如同打发叫花子的轻蔑。她只是想借机羞辱我，让我像个粗使丫头一样去跑腿，绝不可能知道这背后的关联！
那么……只能是陆绎！他安排的！他算准了徐妙锦的性子，利用她对我的恨意，制造了这个看似羞辱、实则给了我一个堂而皇之进入恒通商号甲字库的机会！一个贱籍乐伎，拿着徐府的手令去为次辅大人办事，谁又敢阻拦？！
一股冰冷的寒意混合着难以言喻的复杂情绪瞬间攫住了我。陆绎的算计，深得令人恐惧，也精准得令人胆寒！
“怎么？不乐意？”徐妙锦见我抬头，柳眉倒竖。
“奴婢……遵命！”我立刻低下头，声音放得极低，带着十足的卑微和顺从，“谢徐小姐……恩典。”
徐妙锦这才满意地哼了一声，如同看了一件脏东西，带着她那群闺中密友，摇着团扇，袅袅婷婷地走了，留下一串刺耳的娇笑声。
花厅里恢复了压抑的寂静。刘嬷嬷复杂的目光在我身上扫了扫，最终也只是不耐地挥挥手：“听见了？明儿一早，滚去恒通商号领料子！要是出了差错，仔细你的皮！”
“是。”我低声应道，重新将双手浸入冰冷刺骨的皂角水中。指尖溃脓的伤口被碱水浸泡，传来一阵阵尖锐的刺痛。但这痛，此刻却奇异地带来一丝灼热的清醒。
机会来了。陆绎递过来的刀柄。
而我，别无选择。
***
翌日清晨，天色阴沉，铅灰色的云层低低压着京城。空气里带着一股湿冷的、令人不安的气息。
我换上了一身教坊司杂役的粗布青衫，头发用一块旧蓝布包起，脸上刻意抹了些锅灰，遮掩住过于苍白的肤色，让自己看起来更像个不起眼的粗使仆妇。怀里，紧紧揣着徐妙锦留下的、盖着徐府小印的取货凭条，以及……那把冰冷的黄铜钥匙。
恒通商号位于城南正阳门外，毗邻运河码头，是京城数一数二的大商号，专营绸缎布匹、南北杂货，背后据说有内廷大珰的股份，气派非凡。巨大的黑漆金字招牌高悬，门前车水马龙，穿着体面的管事、伙计进进出出，一派繁忙景象。
我抱着胳膊，低着头，混在送货的苦力、办事的小厮人流中，小心翼翼地靠近那扇巨大的、包着铜钉的朱漆大门。心跳在胸腔里擂鼓，每一次搏动都牵扯着怀中的钥匙和凭条。
“站住！干什么的？”门口一个穿着藏青色短褂、眼神精明的中年管事拦住了我，目光在我寒酸的粗布衣衫上扫过，带着毫不掩饰的鄙夷。
“回……回管事的话，”我尽量让自己的声音显得怯懦卑微，掏出那张盖着徐府小印的凭条，双手递上，“奴婢是奉徐阁老府上徐小姐之命，来……来领十匹苏杭云锦，说是……要甲字库丙列七号，孔雀蓝的料子……”我刻意模仿着底层仆妇那种畏畏缩缩的语气，将徐妙锦的名字和徐阁老的招牌咬得清晰。
那管事接过凭条，看到上面清晰的徐府小印和“徐妙锦”的签名，脸上的鄙夷瞬间收敛了大半，换上了一丝谨慎的客气：“原来是徐小姐差遣的。甲字库重地，等闲不得入内。你且在此稍候，我去禀告库头，让人把料子给你抬出来。”
“谢……谢管事。”我连忙低头道谢，做出感恩戴德的样子。
那管事拿着凭条匆匆进去了。我站在原地，看似惶恐不安地搓着手，目光却如同最隐蔽的探针，飞快地扫视着商号内部的格局。巨大的货场堆满木箱麻袋，伙计们推着独轮车穿梭其间。穿过货场，是一排排高大整齐、青砖砌就的库房，库门厚重，挂着巨大的铜锁。其中一座库房门口有专人把守，门楣上挂着一个醒目的“甲”字木牌。
甲字库！
心脏在胸腔里狂跳。丙列七号……就在那扇厚重的门后面！
时间一分一秒地过去，每一息都显得格外漫长。那管事进去了许久不见出来。周围是嘈杂的人声、车轮声，空气中弥漫着布匹的粉尘和药材的混合气味。我手心沁出冷汗，黏腻地攥着袖口。
终于，那个管事的身影再次出现，身后跟着一个穿着褐色短褂、腰间挂着一大串黄铜钥匙、面色冷硬的库头。
“就是她？”库头目光如鹰隼般扫过我，带着审视。
“是，是徐府的人。”管事忙道。
库头又仔细看了看我手中的凭条，确认无误，才冷硬地点点头：“跟我来吧。甲字库重地，脚步放轻，不许东张西望，取了料子立刻出来！若是损坏了别的东西，你十条命也赔不起！”
“是！是！奴婢省得！省得！”我连连点头哈腰，一副被吓坏的模样。
库头不再多言，转身带路。我连忙小步跟上，心脏几乎要从嗓子眼里跳出来。
穿过繁忙的货场，走向那排森严的库房。甲字库门口，两个精壮的护卫按着腰刀，目光警惕地扫视着。库头上前，掏出钥匙，插入那巨大的铜锁中，用力一拧。
“咔哒！”
沉重的机括声响起。库头双臂用力，伴随着一阵令人牙酸的“嘎吱”声，厚重的包铁木门被缓缓推开一条缝隙。
一股混合着上好樟脑、丝绸、纸张以及陈旧木料的气息扑面而来。
“快进！”库头低喝一声。
我连忙侧身钻了进去。
门在身后沉重地合上，隔绝了外界的嘈杂和光线。库房内部异常高大空旷，光线昏暗，只有高处几个狭小的气窗透进几缕微弱的天光，在无数堆积如山的箱笼货架上投下斑驳的光影。空气阴冷而干燥，弥漫着一种令人屏息的、属于贵重物品的沉寂气息。
巨大的货架如同沉默的巨人，一排排整齐地矗立着，分成了“天、地、玄、黄”等不同的区域。每一排货架又分成数层，每一层都用醒目的朱漆标着“甲、乙、丙、丁……”的编号。货架上整齐地码放着大小不一的木箱、锦盒、卷轴，都用封条封着。
丙列！
我的目光如同猎鹰般，迅速锁定靠西边的那排货架。一排排找过去……丙列一号、二号、三号……
心脏在胸腔里疯狂擂动，声音在寂静的库房里仿佛被放大了无数倍！每一步都踩在刀尖上！怀中的黄铜钥匙紧贴着皮肤，冰冷的触感不断提醒着我的使命。
七号！
找到了！
丙列七号！一个半人高的、深褐色樟木箱子，静静地放置在货架中层。箱子上贴着封条，封条上印着恒通商号的印记和“丙七”的字样。箱子正面，挂着一把样式古朴、异常坚固的铜锁。
就是它！“河”字秘匣，一定就在这樟木箱内！
库头就在几步之外，背对着我，似乎在清点旁边货架上的东西。时机稍纵即逝！
我强压下几乎要破膛而出的心跳，迅速侧身，用身体挡住库头的视线，左手闪电般探入怀中，摸出那把冰冷的黄铜钥匙！指尖因紧张而微微颤抖，冰冷的金属触感带来一丝奇异的镇定。
屏住呼吸！对准锁孔！
细微的金属摩擦声在寂静的库房里清晰得如同惊雷！我的心脏瞬间提到了嗓子眼！眼角的余光死死盯着库头的背影！
钥匙顺利地插入了锁孔！轻轻一拧！
“咔。”
一声极其轻微、却又无比清晰的机括弹动声响起！
锁开了！
成了！一股巨大的狂喜混合着极致的紧张瞬间冲上头顶！我甚至能感觉到血液涌向面颊的灼热感！
就在我左手颤抖着，准备取下铜锁，掀开箱盖的瞬间——
眼角的余光，猛地瞥见库房高处，那个距离丙列七号货架最近的气窗口！
一张模糊的、属于人类的脸，正无声无息地贴在那狭小的、布满灰尘的玻璃上！
一双冰冷的、带着审视与一丝……戏谑的眼睛，正穿透昏暗的光线，如同潜伏在暗处的毒蛇，死死地、精准地……盯住了我！
是陆绎！